Checklist de seguridad antes de operar un alzahombre: 10 puntos que debes revisar

La inspección pre-operacional de un alzahombre no es un trámite burocrático: es la diferencia entre un día de trabajo productivo y un accidente que puede cambiar vidas. Según estadísticas de la Mutual de Seguridad, una parte significativa de los accidentes con equipos de elevación en Chile ocurre por fallas que podrían haberse detectado en una revisión de cinco minutos antes de encender la máquina.

En esta guía te entregamos un checklist de 10 puntos que todo operador debe verificar antes de subir a la plataforma. Imprímelo, llévalo contigo y conviértelo en un hábito.

Por qué la inspección diaria es obligatoria

Cada vez que un alzahombre se enciende, sus componentes están sometidos a esfuerzos mecánicos e hidráulicos importantes. Un cable que ayer estaba en buen estado puede haber sufrido fatiga. Una manguera hidráulica puede desarrollar una microfisura. Un sensor de inclinación puede descalibrarse.

La normativa chilena, en línea con estándares internacionales como ANSI A92 e ISO 16368, establece que los equipos de elevación deben inspeccionarse antes de cada turno de trabajo. Esta no es una recomendación: es un requisito legal que protege tanto al operador como a la empresa.

Además, si arriendas un alzahombre y ocurre un accidente por una falla que debió detectarse en la inspección, las responsabilidades pueden recaer sobre ti. La inspección pre-operacional es tu primera línea de defensa.

Los 10 puntos del checklist

1. Niveles de fluidos

Antes de encender el equipo, verifica:

• Aceite hidráulico: El nivel debe estar dentro del rango marcado en el indicador. Un nivel bajo puede causar movimientos erráticos o fallas en los cilindros.
• Combustible o carga de batería: Asegúrate de tener suficiente autonomía para completar la tarea. Quedarse sin energía con la plataforma elevada es una emergencia.
• Refrigerante (en equipos diésel): Un motor sobrecalentado puede fallar en el momento menos oportuno.

Acción si falla: No operates el equipo. Reporta la situación y solicita servicio técnico o reposición de fluidos.

2. Estado de neumáticos o ruedas

Inspecciona visualmente:

• Presión adecuada: Los neumáticos desinflados afectan la estabilidad del equipo elevado.
• Desgaste excesivo: Ruedas lisas pierden tracción, especialmente en superficies húmedas o inclinadas.
• Cortes o daños visibles: Un neumático dañado puede reventar bajo carga.
• Tuercas de rueda: Verifica que estén apretadas y completas.

Acción si falla: No operates el equipo. Los neumáticos son críticos para la estabilidad en altura.

3. Funcionamiento de controles

Prueba todos los controles tanto desde la base como desde el canastillo:

• Movimientos de elevación: Subida y bajada deben ser suaves, sin tirones.
• Desplazamiento: Adelante, atrás y giros deben responder correctamente.
• Parada de emergencia: Ambos botones (base y plataforma) deben detener toda operación inmediatamente.
• Bocina o alarma: Debe funcionar para alertar a personas en el área de trabajo.

Acción si falla: No uses el equipo. Un control que no responde puede causar colisiones o caídas.

4. Sistema de frenado

El freno es tu seguridad cuando el equipo está estacionado en pendientes o durante la operación:

• Freno de servicio: Debe detener el equipo de forma gradual y controlada.
• Freno de estacionamiento: Debe mantener el equipo inmóvil incluso en superficies inclinadas.
• Indicador de freno: La luz o señal debe activarse cuando el freno está aplicado.

Acción si falla: No operates el equipo. Un fallo de frenos puede resultar en desplazamientos involuntarios con la plataforma elevada.

5. Barandillas y portezuela del canastillo

La plataforma de trabajo es tu zona segura. Verifica:

• Barandillas firmemente sujetas: No deben tener juego ni estar dobladas.
• Portezuela con cierre automático: Debe cerrar completamente y mantenerse cerrada durante la operación.
• Piso de la plataforma: Debe estar limpio, sin grietas y con superficie antideslizante en buen estado.
• Puntos de anclaje: Los anclajes para arnés deben estar en buen estado y correctamente posicionados.

Acción si falla: No subas a la plataforma hasta que se repare. Las barandillas son tu protección contra caídas.

6. Dispositivos de seguridad

Los alzahombres modernos incluyen múltiples sistemas de seguridad:

• Sensor de inclinación: Debe impedir la elevación si el equipo no está nivelado.
• Limitador de carga: Debe alertar o bloquear si se excede la capacidad.
• Alarma de desplazamiento elevado: Debe sonar al moverse con la plataforma arriba.
• Sistema anti-aplastamiento (si aplica): Debe detener el movimiento al detectar obstáculos.

Acción si falla: No operates el equipo. Estos sistemas existen para prevenir accidentes graves.

7. Estabilizadores y outriggers

En equipos que los incluyen:

• Extensión completa: Deben poder extenderse sin obstrucciones.
• Bloqueo seguro: Deben trabarse en posición antes de elevar.
• Almohadillas o zapatas: Deben estar presentes y en buen estado para distribuir la carga en el suelo.
• Indicadores de nivelación: Deben funcionar correctamente.

Acción si falla: No eleves la plataforma. Los estabilizadores son fundamentales para prevenir volcamientos.

8. Cables y mangueras hidráulicas

Realiza una inspección visual de:

• Cables eléctricos: Sin cortes, abrasiones o cables expuestos.
• Mangueras hidráulicas: Sin fugas, abultamientos o grietas visibles.
• Conexiones: Firmemente sujetas, sin goteos de aceite.
• Protecciones: Los cubre-cables y protectores deben estar en su lugar.

Acción si falla: No operates el equipo. Una manguera reventada puede causar caídas súbitas de la plataforma.

9. Etiquetas y calcomanías de seguridad

Puede parecer menor, pero es importante:

• Capacidad de carga visible: Debes conocer el límite del equipo.
• Instrucciones de emergencia: Deben estar legibles para cualquier operador.
• Advertencias de peligro: Deben estar presentes y visibles.
• Identificación del equipo: Número de serie y datos del arriendo deben ser verificables.

Acción si falla: Solicita reposición de etiquetas. Si no conoces la capacidad, no puedes operar de forma segura.

10. EPP del operador

Finalmente, verifica tu propio equipo de protección:

• Arnés de seguridad: En buen estado, sin costuras rotas ni hebillas dañadas.
• Línea de vida o estrobo: Largo adecuado y conectores funcionando.
• Casco: Obligatorio para proteger contra objetos que caen.
• Calzado de seguridad: Con punta reforzada y suela antideslizante.
• Guantes (según la tarea): Para proteger las manos durante el trabajo.

Acción si falla: No subas sin EPP completo. Tu equipo de protección es tu última línea de defensa.

Qué hacer si algo falla en la inspección

Si detectas cualquier anomalía durante la inspección:

1. No operates el equipo. Ninguna urgencia justifica arriesgar tu seguridad.
2. Documenta la falla. Toma fotos y anota el problema específico.
3. Reporta inmediatamente. Informa a tu supervisor y a la empresa de arriendo.
4. Solicita otro equipo o reparación. No continúes hasta que el problema se resuelva.

Recuerda: reportar una falla no te hace quedar mal. Te hace un profesional responsable.

Normativa aplicable en Chile

Los trabajos en altura con alzahombres en Chile están regulados por:

• Decreto Supremo 594: Condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo.
• NCh 2501: Andamios y plataformas de trabajo.
• Norma ANSI A92.6: Adoptada como referencia para equipos de elevación móviles.

Las mutuales de seguridad (ACHS, Mutual de Seguridad, IST) ofrecen capacitaciones específicas que certifican a operadores de alzahombres.

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